Il existe des plages qui se contentent d’être jolies, et d’autres qui donnent l’impression d’avoir été dessinées pendant un rêve. Sable blanc comme du sucre, falaises sculptées par les vagues, lagons translucides ou criques secrètes accessibles après une marche : notre planète ne manque pas de rivages capables de faire battre le cœur un peu plus vite.
Voici une sélection de 50 des plus belles plages du monde, choisies pour la beauté de leurs paysages, leur atmosphère singulière et les expériences qu’elles offrent. Certaines sont célèbres, d’autres plus discrètes. Toutes méritent une place sur une liste de voyages à garder précieusement.
Les perles des Caraïbes
Dans les Caraïbes, la mer semble avoir été filtrée par la lumière. Les eaux turquoise entourent des îles où le temps ralentit, entre cocotiers, villages colorés et récifs coralliens.
- Grace Bay, Providenciales, Turks and Caicos : une longue étendue de sable blanc bordée par une mer calme et cristalline. Les fonds peu profonds sont parfaits pour nager et observer les poissons.
- Seven Mile Beach, Grand Cayman : malgré son nom, cette plage mesure un peu moins de sept miles. Son sable doux et ses eaux transparentes en font l’un des grands classiques des Caraïbes.
- Playa Paraiso, Cuba : située sur l’île de Cayo Largo, elle séduit par son aspect presque sauvage et son lagon aux multiples nuances de bleu.
- Eagle Beach, Aruba : ses célèbres divi-divi, ces arbres penchés par les alizés, donnent au paysage une allure de carte postale. La plage est aussi réputée pour ses couchers de soleil.
- Trunk Bay, Sainte-Croix, Îles Vierges américaines : son sentier sous-marin balisé permet d’explorer les récifs avec un simple masque et un tuba. Une manière ludique de découvrir la vie marine.
- Playa Flamenco, Porto Rico : installée dans une baie protégée de l’île de Culebra, elle combine sable blanc, eau calme et ambiance décontractée. Les vestiges de chars militaires peints ajoutent une touche insolite.
- Pink Sands Beach, Harbour Island, Bahamas : de minuscules fragments de corail donnent au sable une délicate teinte rosée. La couleur est particulièrement visible tôt le matin ou en fin de journée.
- Anse Source d’Argent, La Digue, Seychelles : ses rochers de granit sculptés par le temps sont devenus emblématiques. Le décor est spectaculaire, mais une visite matinale permet de l’apprécier loin de la foule.
- Grand Anse, Grenade : longue, paisible et bordée de végétation tropicale, elle offre une belle introduction à l’île aux épices. On y vient autant pour se baigner que pour goûter aux spécialités locales.
- Englishman’s Bay, Tobago : cette crique nichée entre forêt et collines semble avoir été oubliée par le monde. Elle convient aux voyageurs qui recherchent calme et nature.
Les plages mythiques d’Amérique
Des falaises californiennes aux rivages sauvages du Brésil, les côtes américaines offrent une étonnante diversité. Ici, la plage peut être un lieu de baignade, de surf, de randonnée ou simplement de contemplation.
- Baía do Sancho, Fernando de Noronha, Brésil : souvent citée parmi les plus belles plages du monde, elle se mérite par un escalier abrupt entre les falaises. La récompense est à la hauteur : eau limpide et fonds marins foisonnants.
- Praia do Espelho, Brésil : ses falaises colorées, ses piscines naturelles et ses reflets à marée basse lui ont donné son nom de « plage miroir ».
- Copacabana, Rio de Janeiro : elle n’est pas la plus sauvage, mais son énergie est incomparable. Entre beach-volley, cariocas sportifs et montagnes en arrière-plan, elle raconte une autre facette du littoral brésilien.
- Praia da Marinha, Algarve, Portugal : ses arches rocheuses et ses eaux claires composent l’un des paysages les plus photographiés du pays. Une sortie en bateau permet d’admirer la côte depuis la mer.
- Playa Norte, Isla Mujeres, Mexique : l’eau y est si peu profonde que l’on peut marcher longtemps dans le lagon. Parfaite pour une journée tranquille, surtout en dehors des heures les plus fréquentées.
- Playa del Amor, Cabo San Lucas, Mexique : encadrée par de spectaculaires formations rocheuses, elle se découvre généralement en bateau. Attention aux courants du côté de la plage voisine, surnommée Playa del Divorcio.
- Hanauma Bay, Oahu, Hawaï : cet ancien cratère volcanique accueille une baie protégée où le snorkeling est exceptionnel. L’accès étant réglementé, il est préférable de réserver à l’avance.
- Lanikai Beach, Oahu, Hawaï : ses eaux turquoise et ses deux petits îlots à l’horizon composent un décor paisible. Le stationnement étant limité, arriver tôt est presque indispensable.
- El Matador State Beach, Californie : cette plage romantique près de Malibu est connue pour ses arches et ses grottes marines. À marée haute, l’espace se réduit : consultez les horaires avant de descendre.
- Chesterman Beach, Vancouver Island, Canada : plus fraîche, plus sauvage et souvent balayée par le vent, elle séduit les amateurs de grands espaces. Les couchers de soleil sur le Pacifique y sont mémorables.
Les trésors d’Europe
Pas besoin de traverser la planète pour trouver des paysages extraordinaires. L’Europe cache des plages méditerranéennes baignées de soleil, des criques corses et des rivages atlantiques où la nature reprend ses droits.
- Plage de Santa Giulia, Corse : son lagon turquoise et son sable clair évoquent les Caraïbes. En été, privilégiez le début de matinée pour profiter de la baie avec davantage de tranquillité.
- Palombaggia, Corse : pins parasols, rochers rouges et eau transparente forment l’un des paysages les plus emblématiques de l’île de Beauté.
- Plage de Saleccia, Corse : accessible par piste, bateau ou randonnée, elle offre une sensation de bout du monde. N’oubliez pas de prévoir de l’eau : les services y sont limités.
- Cala Macarella, Minorque, Espagne : cette crique entourée de pins possède une eau d’une clarté remarquable. Un sentier côtier permet de rejoindre la voisine Cala Macarelleta.
- Playa de Ses Illetes, Formentera, Espagne : sable blanc, mer transparente et ambiance paisible : un petit air des Tropiques au cœur des Baléares. La zone est protégée et l’accès peut être réglementé en haute saison.
- Navagio Beach, Zakynthos, Grèce : cernée par de hautes falaises, cette plage n’est accessible que par la mer. L’épave rouillée posée sur le sable lui donne une atmosphère presque irréelle.
- Balos Lagoon, Crète, Grèce : le lagon mêle sable clair, eau turquoise et reflets rosés. La piste d’accès est parfois difficile, mais l’arrivée à pied dévoile un panorama inoubliable.
- Porto Katsiki, Lefkada, Grèce : une immense paroi blanche plonge dans une mer d’un bleu profond. La plage est spectaculaire vue depuis la route comme depuis un bateau.
- Praia da Marinha, Algarve, Portugal : ses falaises dorées et ses formations rocheuses créent un décor fascinant. Une promenade sur les hauteurs permet d’admirer les célèbres arches naturelles.
- Plage de Vik, Islande : ici, pas de sable tropical, mais une plage noire volcanique dominée par d’impressionnantes colonnes de basalte. Le spectacle est sublime, à condition de respecter les consignes de sécurité face aux vagues puissantes.
Les rivages sauvages d’Afrique
En Afrique, les plages offrent souvent bien plus qu’une baignade. Elles s’inscrivent dans des paysages de dunes, de mangroves, de savane ou de villages de pêcheurs. Le dépaysement y est total.
- Anse Lazio, Praslin, Seychelles : ses rochers granitiques et sa végétation luxuriante encadrent une baie d’une grande beauté. Les eaux peuvent être plus agitées selon la saison.
- Source d’Argent, La Digue, Seychelles : les blocs de granit rose, polis par les vagues, donnent à cette plage un aspect presque lunaire. Elle est particulièrement photogénique lorsque le soleil descend.
- Bazaruto Beach, Mozambique : longues plages désertes, dunes et eaux chaudes composent un décor idéal pour se sentir loin de tout. L’archipel est également réputé pour ses plongées.
- Praia do Tofo, Mozambique : appréciée des surfeurs et des plongeurs, elle permet parfois d’observer des requins-baleines au large, selon la saison.
- Watamu Beach, Kenya : cette plage de sable blanc appartient à une zone marine protégée. Les bancs de poissons et les herbiers marins attirent les amateurs de snorkeling.
- Diani Beach, Kenya : cocotiers, sable poudreux et lagon turquoise en font l’un des plus beaux littoraux d’Afrique de l’Est. La plage est aussi un point de départ pour explorer la côte swahilie.
- Camps Bay, Afrique du Sud : dominée par les montagnes des Douze Apôtres, elle offre un décor spectaculaire près du Cap. L’eau y est fraîche, mais la promenade et les restaurants voisins valent le détour.
- Boulders Beach, Afrique du Sud : ses gros rochers abritent une colonie de manchots africains. La baignade se fait en leur compagnie, dans le respect des distances prévues.
- Plage de Sidi Bou Saïd, Tunisie : entre maisons blanches et volets bleus, le littoral offre une pause méditerranéenne pleine de charme. La visite du village voisin complète joliment la balade.
- Legzira, Maroc : ses arches rocheuses rouges ont longtemps été l’emblème de la plage. Même après l’effondrement de l’une d’elles, le paysage reste impressionnant, surtout au coucher du soleil.
Les merveilles d’Asie et d’Océanie
Dans cette partie du monde, les plages rivalisent de contrastes : lagons protégés, falaises calcaires, sable blanc éclatant et immenses étendues sauvages. Quelques-unes sont célèbres, d’autres demandent un peu de patience pour être atteintes.
- Whitehaven Beach, Australie : son sable composé presque entièrement de silice est d’une blancheur remarquable. Le belvédère de Hill Inlet révèle les célèbres tourbillons de sable et de marée.
- Turquoise Bay, Australie : située dans le parc national de Cape Range, elle permet d’entrer directement dans un récif corallien. Le courant peut déplacer les nageurs : restez attentif aux indications locales.
- Bondi Beach, Australie : mythique et animée, elle incarne la culture balnéaire australienne. Pour une expérience plus tranquille, suivez le sentier côtier vers Coogee.
- Matira Beach, Bora Bora, Polynésie française : c’est l’une des rares plages publiques de l’île. Son lagon calme et ses couchers de soleil dorés justifient largement sa réputation.
- Plage de l’île des Pins, Nouvelle-Calédonie : à Kanuméra ou à Kuto, le sable clair et les eaux limpides créent une ambiance de lagon préservé. Le snorkeling y est accessible même aux débutants.
- Maya Bay, Thaïlande : rendue célèbre par le cinéma, cette baie entourée de falaises calcaires a dû fermer temporairement pour permettre à son écosystème de se régénérer. Vérifiez les conditions d’accès avant votre départ.
- Railay Beach, Thaïlande : accessible uniquement par bateau, elle mêle sable doré et falaises spectaculaires. Les grimpeurs viennent y chercher des parois vertigineuses, tandis que les autres profitent du lagon.
- Nacpan Beach, Palawan, Philippines : cette longue plage bordée de cocotiers offre une alternative plus paisible aux sites les plus fréquentés d’El Nido.
- Pink Beach, Komodo, Indonésie : des fragments de corail rouge donnent au sable une teinte rosée. La plage se trouve dans un environnement protégé, où l’on peut aussi observer une faune marine exceptionnelle.
- Gili Meno Beach, Indonésie : plus calme que ses voisines, l’île séduit par ses eaux transparentes et ses fonds marins peu profonds. Une destination idéale pour ralentir, vraiment.
Bien préparer son escapade balnéaire
La beauté d’une plage ne tient pas uniquement à sa couleur. Avant de partir, renseignez-vous sur les marées, les courants, les périodes cycloniques et les éventuelles restrictions d’accès. Certaines plages sont protégées et limitent le nombre de visiteurs pour préserver les coraux ou la faune.
Prévoyez une gourde réutilisable, une protection solaire respectueuse des océans, un sac pour rapporter vos déchets et des chaussures adaptées si le littoral est rocheux. Dans les endroits isolés, emportez aussi suffisamment d’eau et quelques provisions. Une crique paradisiaque perd rapidement de son charme lorsqu’on réalise qu’il n’y a ni épicerie ni fontaine à plusieurs kilomètres.
Enfin, laissez le paysage tel que vous l’avez trouvé. Ne ramassez ni corail, ni coquillage vivant, ni sable en souvenir. Les plus beaux trésors sont ceux que l’on garde dans la mémoire, surtout quand ils s’accompagnent d’un coucher de soleil, d’une rencontre inattendue ou de cette sensation rare d’avoir découvert un coin du monde presque rien que pour soi.