À Cuba, l’argent ne se glisse pas simplement dans un portefeuille : il se prépare. Entre le peso cubain, les paiements en devises, les cartes bancaires parfois capricieuses et les taux de change qui peuvent varier fortement, mieux vaut savoir où l’on met les pieds avant de partir.
La bonne nouvelle ? Avec quelques précautions, il est tout à fait possible de voyager sereinement dans l’île. Il suffit de prévoir une combinaison de liquidités, de moyens de paiement de secours et d’un peu de souplesse. Car à Cuba, comme souvent en voyage, l’improvisation est charmante… jusqu’au moment où l’on doit régler une chambre d’hôtes sans réseau ni distributeur à proximité.
Quelle est la monnaie utilisée à Cuba ?
La monnaie officielle de Cuba est le peso cubain, souvent abrégé CUP. Depuis la disparition du peso convertible, le CUC, en 2021, il n’existe plus officiellement deux monnaies cubaines destinées aux touristes.
Dans la vie quotidienne, les habitants utilisent le peso cubain pour les achats courants, les transports locaux, certains restaurants et les marchés. Les prix affichés dans les commerces d’État sont généralement indiqués en CUP.
Mais la réalité économique est plus nuancée. Dans les zones touristiques, les casas particulares, les taxis privés, certains restaurants et de nombreux services, les paiements en euros ou en dollars peuvent être acceptés. Le tarif demandé peut alors être calculé selon un taux propre à l’établissement, parfois très différent du taux officiel.
Il faut donc distinguer trois choses :
- Le peso cubain (CUP), monnaie officielle du pays ;
- Les devises étrangères en espèces, notamment l’euro, fréquemment utilisées dans le secteur touristique ;
- Le taux de change, qui peut varier entre le taux officiel, celui pratiqué par certains commerces et le marché informel.
Cette situation peut sembler déroutante au premier abord. Elle l’est effectivement. Mais après quelques jours, on prend le pli : on demande le prix dans la monnaie souhaitée, on vérifie le taux appliqué et l’on évite de sortir toutes ses coupures en même temps.
Quelle monnaie emporter pour Cuba ?
Pour un voyageur venant de France ou d’un autre pays de la zone euro, l’euro est généralement la devise la plus pratique à emporter. Il est accepté dans de nombreux lieux touristiques et se change relativement facilement.
Privilégiez des billets en bon état, de préférence en petites coupures : 10, 20 et 50 euros. Les billets très abîmés, déchirés ou annotés peuvent être refusés. Les pièces sont, quant à elles, rarement utiles pour changer de l’argent.
Le dollar américain peut également circuler, mais il est souvent moins intéressant. Les opérations en dollars peuvent subir des frais ou une pénalité dans le système bancaire cubain. De plus, certains commerçants appliquent un taux moins favorable aux voyageurs qui paient directement en dollars.
Le conseil le plus simple est donc le suivant : emportez principalement des euros en espèces et évitez de compter uniquement sur votre carte bancaire.
Prévoyez aussi une réserve séparée du portefeuille principal. Une partie dans votre bagage fermé, une autre dans une pochette discrète et seulement la somme nécessaire dans votre sac de journée. Ce n’est pas de la paranoïa, c’est une manière de voyager plus tranquillement, surtout dans les grandes villes et les lieux très fréquentés.
Faut-il changer ses euros en pesos cubains ?
Oui, il est généralement utile d’avoir des pesos cubains, mais pas forcément une grande quantité dès le premier jour. Les CUP servent notamment à payer :
- Les petits commerces et les marchés locaux ;
- Les bus et certains transports urbains ;
- Les snacks, cafés et restaurants fréquentés par les habitants ;
- Les pourboires de faible montant ;
- Les achats du quotidien, comme une bouteille d’eau ou quelques fruits.
En revanche, les hébergements touristiques, les excursions privées, les transferts depuis l’aéroport ou certains restaurants peuvent demander un paiement en euros ou préférer cette devise.
Il n’est donc pas nécessaire de convertir tout votre budget en pesos. Une petite somme en CUP pour les dépenses courantes suffit souvent, tandis que vous gardez le reste en euros pour les prestations plus importantes.
Lorsque vous changez de l’argent, faites-le dans une banque ou dans un bureau officiel de change, appelé Cadeca. Le taux officiel n’est pas toujours le plus avantageux, mais la transaction est légale et plus sûre.
Vous entendrez peut-être parler d’un taux de change informel, souvent bien plus favorable que celui proposé officiellement. Des particuliers ou certains intermédiaires peuvent vous proposer de changer vos euros dans la rue. La tentation est compréhensible, surtout lorsque l’écart semble important. Pourtant, cette pratique comporte des risques : faux billets, erreur de comptage, arnaque ou problèmes avec les autorités.
Un voyage réussi ne se mesure pas au nombre de pesos gagnés lors d’un échange improvisé. Si vous choisissez malgré tout de vous renseigner sur les taux pratiqués localement, faites-le avec prudence et ne confiez jamais tout votre argent à un inconnu.
Où changer de l’argent à Cuba ?
Plusieurs possibilités existent :
- Les banques cubaines : elles permettent de changer des devises et parfois de retirer de l’argent avec une carte étrangère ;
- Les bureaux Cadeca : présents dans les villes et certains lieux de passage, notamment les aéroports ;
- Les hôtels : certains proposent un service de change, mais les conditions peuvent varier ;
- Les casas particulares : votre hôte pourra souvent vous indiquer le bureau officiel le plus proche et vous aider à comprendre les prix.
Changer de l’argent à l’aéroport peut être pratique à l’arrivée, mais évitez d’y convertir l’intégralité de votre budget. Commencez par une somme raisonnable pour payer le transport, une boisson et les premières dépenses. Vous pourrez ensuite comparer les conditions en ville.
Comptez toujours vos billets avant de quitter le guichet et demandez un reçu. À Cuba, les billets peuvent se ressembler, surtout lorsque l’on découvre les pesos et leurs nombreuses valeurs. Une vérification attentive vous évitera une mauvaise surprise au moment de payer.
Peut-on payer par carte bancaire à Cuba ?
Les cartes bancaires internationales peuvent fonctionner à Cuba, mais il serait imprudent de bâtir tout son voyage sur cette possibilité.
Les cartes Visa et Mastercard émises par des banques européennes sont parfois acceptées dans les hôtels, les agences officielles, certains restaurants, les grands magasins et quelques stations-service. Toutefois, le réseau peut être instable et les terminaux de paiement ne sont pas toujours opérationnels.
Les cartes émises par des banques américaines, ou liées à des établissements américains, ne fonctionnent généralement pas en raison des restrictions qui entourent les relations financières avec Cuba. Avant le départ, vérifiez les conditions précises auprès de votre banque.
Une carte peut être refusée pour plusieurs raisons :
- Le terminal ne capte pas le réseau ;
- La banque cubaine ne peut pas traiter la transaction ;
- Votre banque bloque l’opération par mesure de sécurité ;
- Le commerçant n’accepte que les paiements en espèces ;
- Le plafond de retrait ou de paiement est atteint.
Avant votre départ, prévenez votre banque de votre voyage et vérifiez les frais appliqués aux paiements et aux retraits à l’étranger. Emportez au moins deux cartes, idéalement liées à des comptes différents, et conservez-les dans des endroits séparés.
Une carte de secours peut sauver une journée entière. Elle ne remplacera pas les espèces, mais elle peut être utile pour régler un hôtel ou retirer de l’argent lorsque le distributeur accepte votre réseau.
Les distributeurs de billets sont-ils fiables ?
On trouve des distributeurs automatiques dans les principales villes, notamment à La Havane, Varadero, Santiago de Cuba ou Trinidad. Leur disponibilité et leur fonctionnement restent cependant variables.
Un distributeur peut être vide, hors service, privé de connexion ou incapable de lire votre carte. Il peut aussi ne délivrer que des pesos cubains, alors que vous auriez besoin d’une autre devise pour régler votre hébergement.
Si vous utilisez un distributeur :
- Choisissez un appareil situé dans une banque ou un lieu fréquenté ;
- Évitez de faire un retrait important dans un endroit isolé ;
- Vérifiez les frais affichés avant de confirmer ;
- Conservez le reçu jusqu’à la vérification de votre relevé bancaire ;
- Ne laissez jamais votre carte quitter votre champ de vision.
Ne partez pas du principe que vous pourrez retirer de l’argent dans un petit village ou sur une île voisine. Dans certaines étapes plus reculées, les distributeurs sont rares, voire inexistants. La campagne cubaine offre des paysages merveilleux, mais elle ne garantit pas toujours une connexion bancaire au milieu des plantations.
Comment payer son hébergement, ses repas et ses transports ?
Dans les casas particulares, le paiement en espèces reste très courant. Les propriétaires peuvent accepter les euros, les pesos cubains ou parfois une autre devise étrangère. Demandez dès la réservation quelle monnaie est souhaitée et si un acompte est nécessaire.
Pour les hôtels, la carte bancaire peut être acceptée, mais une confirmation préalable est préférable. Les établissements internationaux disposent parfois d’un terminal, tandis que les petites structures fonctionnent presque exclusivement en liquide.
Dans les restaurants, observez attentivement l’addition. Le prix peut être indiqué en CUP, en euros ou en dollars, et le symbole « $ » ne signifie pas toujours que la somme est en dollars américains. Demandez simplement : « Ce montant est-il en pesos ou en euros ? » Cette petite question peut éviter une addition beaucoup moins poétique que le coucher de soleil sur le Malecón.
Pour les taxis privés, négociez le prix avant de monter. Demandez également dans quelle monnaie le chauffeur souhaite être payé. Les taxis officiels et les applications locales peuvent fonctionner différemment, mais les courses privées se règlent souvent en espèces.
Les bus locaux sont généralement beaucoup moins chers et se paient en pesos cubains. Pour les trajets interurbains, les agences et compagnies officielles peuvent accepter les cartes, mais une solution de repli en espèces reste indispensable.
Quel budget prévoir pour un voyage à Cuba ?
Le budget dépend naturellement de votre style de voyage, de la région visitée et du niveau de confort souhaité. La Havane, Varadero et les lieux très touristiques peuvent être sensiblement plus chers que les petites villes.
Pour construire votre budget, séparez les dépenses en trois catégories :
- Les dépenses réservées à l’avance : vols, hébergements, assurances et excursions ;
- Les dépenses quotidiennes : repas, transports, boissons et visites ;
- La réserve d’urgence : imprévu médical, changement de transport ou nuit supplémentaire.
Gardez une réserve en euros, séparée du reste de votre argent. Elle ne doit pas servir à financer le mojito supplémentaire ou le souvenir coloré déniché dans une ruelle. Elle est là pour les situations où la carte ne fonctionne plus, où un hébergement demande un règlement en liquide ou lorsqu’un transport doit être payé immédiatement.
Les pourboires sont appréciés à Cuba, notamment dans les restaurants, les hôtels, auprès des guides et des chauffeurs. Quelques euros ou pesos peuvent faire plaisir, surtout lorsque le service a été attentif. Là encore, prévoyez de petites coupures : personne ne souhaite transformer un simple pourboire en opération de change internationale.
Les erreurs à éviter avec son argent à Cuba
- Ne partez pas avec uniquement une carte bancaire ;
- N’emportez pas tout votre budget en dollars américains ;
- Ne changez pas une grosse somme dans la rue avec un inconnu ;
- Ne gardez pas tout votre argent au même endroit ;
- Ne confondez pas les prix en CUP et ceux en euros ;
- Ne quittez pas un bureau de change sans recompter les billets ;
- Ne remettez pas à plus tard le paiement d’une prestation si votre hôte vous demande un règlement en espèces ;
- Ne transportez pas une somme excessive sans vérifier les règles douanières en vigueur.
Avant le départ, consultez les recommandations de votre banque et celles des autorités cubaines concernant l’importation et la déclaration d’espèces. Les règles peuvent évoluer, notamment pour les montants importants.
La stratégie la plus sûre pour voyager l’esprit léger
La combinaison la plus pratique consiste à emporter des euros en espèces, à changer progressivement une partie en pesos cubains et à conserver une ou deux cartes bancaires comme solutions complémentaires.
Voici une organisation simple :
- Des euros en petites et moyennes coupures pour les hébergements et les services touristiques ;
- Une petite réserve de pesos cubains pour les achats quotidiens ;
- Deux cartes bancaires internationales, dont une de secours ;
- Les coordonnées de votre banque et les numéros d’opposition conservés hors ligne ;
- Une pochette discrète ou une ceinture de voyage pour répartir vos liquidités.
À Cuba, prévoir son argent, c’est aussi accepter une autre temporalité. On vérifie davantage, on anticipe les étapes, on demande conseil aux habitants et l’on garde toujours un plan B. En échange, on découvre une île où les rencontres comptent souvent autant que les paysages.
Alors, quelle monnaie emporter ? Des euros en priorité, quelques pesos cubains pour la vie quotidienne, une carte bancaire en appoint et surtout une bonne dose de vigilance. Avec ce petit équilibre, votre budget restera sous contrôle et vous pourrez vous consacrer à l’essentiel : écouter la musique qui s’échappe d’une fenêtre, suivre une rue colorée sans savoir où elle mène et laisser Cuba vous surprendre, billet après billet.